Tärkeitä teemoja olivat uuteen maahan työllistyminen ja integroituminen, jotka ovat myös Talent Boost -toimenpideohjelman keskiössä.
Työelämämahdollisuuksien ja -taitojen merkitys
Uranäkymät ovat tärkeä kriteeri korkeakoulun valinnassa, ja niitä etsivät sekä kansainväliset tutkinto- että vaihto-opiskelijat. Lukuvuosimaksuvelvollisten opiskelijoiden kohdalla uramahdollisuuksien kehittämisen voi nähdä yhtenä tapana tarjota vastinetta rahalle. (Telka Oliver 2022.)
Kansainvälisten opiskelijoiden työelämämahdollisuuksien edistämiseen on tarpeen panostaa, sillä Suomi kilpailee osaavasta työvoimasta ja erityisosaamisesta muun maailman kanssa.
Konferenssin aikana korkeakoulut eri puolilta maailmaa toivat esiin omiaan ja alueensa tapoja tukea ja edistää kansainvälisten osaajiensa työllistymistä. Näistä mainittakoon yritysten ja opiskelijoiden kohtaamiseen tähtäävät tapahtumat (match-making events), mentorointi, CV- ja työhakemustyöpajat sekä tiedon jakaminen maan työkulttuurista. Erilaiset kansainvälisten urapalvelut tuovat luontevasti yhteen korkeakoulun, kv-opiskelijat ja työelämän. Urapalveluiden avulla voidaan tukea kansainvälisten opiskelijoiden työllistymistä ja kiinnittymistä maan yhteiskuntaan ja työelämään. Hyvä huomio on, että kv-urapalveluiden tulisi projektien sijaan olla pidempiaikaisia prioriteetteja. (Schüller 2022.)
Pintaraapaisu muihin alueelle kiinnittymistä tukeviin seikkoihin
Hyvätkään uramahdollisuudet eivät yksistään riitä, vaan merkitystä on myös oppimiseen ja elämiseen liittyvillä kokemuksilla sekä fyysisellä asuinympäristöllä (Telka Oliver 2022). Kokemuksiin vaikuttavia tekijöitä ovat esimerkiksi alueen tarjoamat palvelut ja tilaisuudet verkostoitumiseen paitsi kansainväliselle osaajalle itselleen, myös hänen mahdolliselle puolisolleen ja perheelleen. Myös paikallisen kielen oppiminen tukee kotiutumista.
Ensivaikutelma jää mieleen. Opiskelijan kokemus uudessa maassa alkaa jo ennen saapumista ja orientaatioviikkoa, ja siihen vaikuttavat esimerkiksi asumiseen liittyvissä asioissa avustaminen. Ylipäänsä niin kutsutut pehmeät palvelut (soft services) ovat huomionarvoisia tekijöitä opiskelijatyytyväisyyden kannalta. (Kupriyanova 2022.) Myös esimerkiksi liikuntamahdollisuudet ja -palvelut tukevat osaltaan hyvää arkea. Asumisjärjestelyjen ja pankkitilin avaamisten kaltaisten käytännön kysymysten lisäksi opiskelijoilla saattaa olla haasteita ystävystymisessä paikallisten kanssa (Perring 2022). Ystävyyssuhteet (tai niiden puute) vaikuttavat voimakkaasti onnellisuuteen (Pidgeon 2022), mikä puolestaan voi painaa vaakakupissa opiskelijan pohtiessa, jäädäkö kampuspaikkakunnalle asumaan ja työskentelemään valmistumisen jälkeen.
Kansainväliselle opiskelijalle on positiivista kuulla olevansa tervetullut, ja esimerkiksi Tanskan prinssi on yliopistovierailuillaan tuonut tätä viestiä esiin (de Vos 2022). Toivottavaa tietysti on, että myönteinen asenne välittyy myös opiskelijan arkea lähempänä olevilta tahoilta kuten korkeakoulun opiskelijoilta, henkilökunnalta ja koko korkeakouluyhteisöltä. Sanojen lisäksi viestiä tukevilla teoilla on väliä, olivatpa ne suuria tai pieniä.
Kolmivaiheinen prosessi opiskelijoiden tueksi
Xamkin kansainvälisille opiskelijoille on rakentumassa kolmivaiheinen prosessi edistämään alueelle tuloa ja integroitumista. Ensimmäisessä vaiheessa opiskelijan saapuminen Suomeen ja opintojen aloitus pyritään toteuttamaan mahdollisimman sujuvasti. Toinen vaihe keskittyy opiskelijan hyvinvoinnin tukemiseen opintojen aikana ja käytännön pulmien ratkomiseen, ja kolmannessa Talent Boost -toiminta rakentaa polkuja työelämään.